Η εθνική μας ομάδα των ανδρών έγραψε μία ακόμα λαμπρή σελίδα στην ιστορία της στα Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα! Περήφανα προχώρησε σήμερα (14/10) στις 16 καλύτερες ομάδες της ηπείρου, καθώς νίκησε 3-1 την Αγγλία με σπουδαία εμφάνιση και σε τριπλή ισοβαθμία στο 4ο γκρουπ πήρε την προνομιούχο 2η θέση (πίσω από την Πορτογαλία από την οποία είχε ηττηθεί 3-1 στην πρεμιέρα).
Η Ελλάδα ήθελε νίκη μόνο με 3-0 ή 3-1 για να υλοποιήσει, σε βάρος της Αγγλίας, τον πολύ δύσκολο στόχο της στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Ζαντάρ. Το κατάφερε, μολονότι βρέθηκε πίσω στο σκορ και αυτό είναι που κάνει ακόμα πιο μεγάλη την επιτυχία! Μετά το 0-1 έπρεπε να φτάσει στο τέλειο και το έπραξε με στόφα τοπ ομάδας, με υψηλή αγωνιστική ποιότητα και ψυχικό σθένος. Με έναν… γίγαντα, που ακούει στο όνομα Παναγιώτης Γκιώνης κι έναν… μαγικό Γιώργο Σταματούρο. Ο πρώτος σημείωσε άλλες δύο νίκες στην Κροατία και στα 46ο έτος της ηλικίας του παρουσιάζεται σαν το παλιό κρασί… Ο δεύτερος δεν… καταλάβαινε τίποτα από την τεράστια κρισιμότητα του τρίτου επί μέρους αγώνα και στην πρεμιέρα του στην κροατική πόλη συνάρπασε με την απόδοση και την αποφασιστικότητά του!
Και ο Σγουρόπουλος μπορούσε κάλλιστα να φέρει τη νίκη στη αρχή, ήταν πολύ δυνατός στο πρώτο κομμάτι του αγώνα και προηγήθηκε 2-0 σετ, όμως και οι αλλαγές στην αγωνιστική εικόνα είναι κάτι που συμβαίνει συχνά στο άθλημα.
Το υπέροχο σύνολο του Κώστα Βατσακλή, που συμπληρώνει ο αναπληρωματικός σήμερα Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος, θα κυνηγήσει πλέον το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα, αλλά ήδη έδωσε στους φίλους του αθλήματος διπλή χαρά, διπλό λόγο να καμαρώνουν. Διότι η 16άδα σήμανε παράλληλα την πρόκριση στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα ομαδικού του 2026, που επίσης ήταν από την αρχή μεγάλο κίνητρο. Στους πανηγυρισμούς στο τέλος μάλιστα, οι διεθνείς μας εκτός από την ελληνική σημαία κράτησαν και το μικρό χαρτόνι, που αποτύπωνε την πρόκριση για το Λονδίνο. Ο επόμενος αντίπαλος θα είναι κάποιος νικητής ομίλου και οι διεθνείς μας περιμένουν την κλήρωση. Θ’ αγωνιστούν ξανά την Πέμπτη 16/10 πάντως, καθώς στο πρόγραμμα οι διοργανωτές έχουν για αύριο τα πλέι οφ. Σήμερα μετεβη στο Ζαντάρ ως εκπρόσωπος της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. και ο ταμίας του διικητικού συμβουλίου Θεόφιλος Τσεντεκίδης.
Η ΕΙΚΟΝΑ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ ΜΕ ΤΗΝ ΑΓΓΛΙΑ
Πρώτος στο τραπέζι μπήκε ξανά ο Σγουρόπουλος (νούμερο 67 στην τρέχουσα ευρωπαϊκή κατάταξη), αυτή τη φορά με την εθνική μας να παίρνει το Β στην κλήρωση για το στήσιμο των ομάδων. Αντίπαλός του ο 1ος Άγγλος, ο Τομ Τζάρβις, που αυτόν τον μήνα είναι νούμερο 29 στην Ευρώπη. Ο πρωταθλητής Ελλάδας έκανε το τέλειο ξεκίνημα έχοντας και την παράδοση υπέρ του, καθώς ήταν στο 3-0 στις αναμετρήσεις με τον Τζάρβις.
Πήρε με διαφορά το 1ο σετ κι αργότερα έκανε το 2-0 γυρίζοντας καταστάσεις από 6-2 και 9-7 πίσω. Μπήκε μπροστά και στο 3ο σετ με 8-7, αλλά στη συνέχεια η εικόνα του αγώνα άλλαξε. Ο Άγγλος μείωσε με τέσσερις πόντους στη σειρά κι απέκτησε τον έλεγχο. Την ίδια ώρα ο Σγουρόπουλος άρχισε να χάνει τον καλό ρυθμό του κι έδειξε να πέφτει και σε ενέργεια. Ο αντίπαλος το εκμεταλλεύτηκε κι έφτασε στην απόλυτη ανατροπή και είναι χαρακτηριστικό ότι στο 5ο σετ προηγήθηκε 8-0. Η Αγγλία σε εκείνο το σημείο πήρε το πάνω χέρι, καθώς προερχόταν κι από τη χτεσινή νίκη 3-2 επί της Πορτογαλίας, μόνο που η Ελλάδα είχε ακόμα πολλά να δώσει και ήταν αποφασισμένη να… πουλήσει ακριβά το τομάρι της.
Από τη θέση 1 σήμερα συνέχισε την προσπάθεια ο Γκιώνης (Νο 36) με αντίπαλο, όπου επίσης υπήρχε απόλυτα θετική παράδοση. Συνάντησε τον Πολ Ντρίνκχολ (Νο 99), από τον οποίο δεν έχει ηττηθεί σε τρεις αναμετρήσεις μεγάλων διεθνών διοργανώσεων. Με το ιδιαίτερο στυλ παιχνιδιού του ο κορυφαίος Έλληνας αθλητής απέκτησε γρήγορα τα ηνία του αγώνα, δεν τα έχασε ποτέ και επικράτησε με 3-1 σετ. Ο πολύπειρος Άγγλος είχε τη δυνατότητα των πολλών χτυπημάτων, αλλά όχι κάποιου, που θα φόβιζε έναν πολύ καλό αμυντικό. Ο Γκιώνης μπορούσε να τελειώσει το ματς και στα τρία σετ, απλά κάπου έχασε τη συγκέντρωσή του στο 7-5 του 3ου σετ κι έδωσε την ευκαιρία στον αντίπαλο να προσπεράσει με 9-7 και τελικά να μειώσει. Μετά το 3-3 του 4ου σετ όμως, ο πρωταθλητής μας έβγαλε σπουδαία χτυπήματα και συνέπεια στις άμυνες για να διαμορφώσει το τελικό αποτέλεσμα.
Η εθνική μας τονώθηκε ψυχολογικά κι αυτό φάνηκε καθαρά και στην πράξη στον αγώνα του Σταματούρου. Ο σημερινός «χρυσός» Βαλκανιονίκης του ομαδικού (νούμερο 158 στην Ευρώπη τον Οκτώβριο) τέθηκε αντιμέτωπος με τον Σάμουελ Γουόκερ (Νο 65) και παρουσιάστηκε, κατ’ αρχάς, απόλυτα έτοιμος μετά από την ταλαιπωρία δύο ημερών με τις στομαχικές διαταραχές.
Από την αρχή είχε την ευκαιρία να ξεδιπλώσει το παιχνίδι του και πιάνοντας εξαιρετική απόδοση πέρασε παράλληλα άγχος στον Άγγλο κι έφτασε στο καταπληκτικό 3-0 σετ. Στο 1ο σετ αξιοποίησε το μικρό προβάδισμα. Στο κρίσιμο 2ο σετ έχανε 5-1 και αντέδρασε εξαιρετικά. Ισοφάρισε σε 8-8 και μετά επικράτησε στην παράταση. Προχώρησε με ακόμα καλύτερο ηθικό και πέτυχε το τέλειο. Σέρβιρε καλά και στο 3ο σετ, είχε θαυμαστές επιδόσεις στις επιθέσεις του κι έφτασε στην υπερπολύτιμη νίκη, που παράλληλα πιστοποιεί την υψηλή αξία του στην ευρωπαϊκή σκηνή.
Κι έφτασε η πιο μεγάλη ώρα στην υπόθεση της πρόκρισης με τον Γκιώνη και τον Τζάρβις να έχουν την πρώτη μεταξύ τους συνάντηση σε διεθνές event. Το momentum ήταν ήδη με την ελληνική πλευρά κι επιπλέον η εμπειρία, η αξία και η αυτοπεποίθηση του τοπ αμυντικού μας δημιουργούσε μία σιγουριά. Ο Τζάρβις έδειξε αρετές κόντρα στην άμυνα, είχε παιχνίδι να αντιπαρατάξει, αλλά ο Γκιώνης κατέθεσε τον καλύτερο εαυτό του και συνέχισε με τον ρόλο που του ταιριάζει: Του μεγάλου πρωταγωνιστή. Του αξιοθαύμαστου αθλητή, που πέρα από τις διεθνείς επιτυχίες διακρίνεται και για τη συνέπειά του εδώ και τρεις δεκαετίες.
Στο 7-7 του 1ου σετ έκανε εντυπωσιακό σερί και πήρε το προβάδισμα. Στο 2-4 του 2ου σετ απάντησε με τρεις διαδοχικούς πόντους και ο Άγγλος κόουτς, ο Τζον Μέρφι, πήρε τάιμ άουτ. Στην επιστροφή κράτησε την μπάλα στο τραπέζι, πέρασε και ποιοτικές επιθέσεις και διπλασίασε τα σετ. Και στο 3ο σετ πια, ο Γκιώνης δέχτηκε την πιο μεγάλη πίεση, όμως διαμόρφωσε στην παράταση το 3-0 γιατί ούτε που το σκεφτόταν ότι θα έχανε την ευκαιρία για τον ίδιο και την εθνική μας.
Αναλυτικά η εξέλιξη του αγώνα Αγγλία – Ελλάδα 1-3:
Τομ Τζάρβις – Γιάννης Σγουρόπουλος 3-2 (4-11, 10-12, 11-8, 11-6, 11-3)
Πολ Ντρίνκχολ – Παναγιώτης Γκιώνης 1-3 (7-11, 4-11, 11-8, 5-11)
Σάμουελ Γουόκερ – Γιώργος Σταματούρος 0-3 (8-11, 10-12, 8-11)
Τζάρβις – Γκιώνης 0-3 (7-11, 7-11, 10-12)
Η ΤΕΛΙΚΗ ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΣΤΟ 4ο ΓΚΡΟΥΠ
ΧΩΡΑ ΒΑΘΜΟΙ
- Πορτογαλία 3 (5-4 στα επιμέρους ματς)
- Ελλάδα 3 (4-4)
———————————————–
- Αγγλία 3 (4-5)
Η Αγγλία δεν πέτυχε τον στόχο της 16άδας, πάει αύριο στα πλέι οφ κατάταξης με τις υπόλοιπες 8 ομάδες, που τερμάτισαν 3ες στα γκρουπ, όμως θα βρίσκεται σίγουρα στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα ομαδικού του Λονδίνου ως διοργανώτρια χώρα.
πηγή: Ελληνικής Φίλαθλης Ομοσπονδίας Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης