Η ελληνική παρουσία ξεχώρισε στο side event “Parallel Slalom”, που διοργάνωσε η Ομοσπονδία Κανόε Καγιάκ της Σλοβενίας στο κέντρο της Ljubljana, λίγες ημέρες πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου #1 Tacen 2026, το οποίο ξεκινά την Παρασκευή.
Ο Γιάννης Ζάχος πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση και κατέκτησε την 3η θέση, σε μία διοργάνωση με έντονο ανταγωνισμό και μοναδικό θέαμα για το κοινό. Οι αθλητές και οι αθλήτριες αγωνίστηκαν σε δυνατές μονομαχίες 1vs1, μέσα από συνεχόμενες σειρές αγώνων που κράτησαν αμείωτο το ενδιαφέρον των θεατών.
Στον ημιτελικό, ο Γιάννης βρέθηκε απέναντι στον Χρυσό Ολυμπιονίκη του Paris 2024, Nicola Gestin, με τους δύο αθλητές να δίνουν μία συγκλονιστική μάχη, τερματίζοντας με διαφορά… αναπνοής.
Η εικόνα της διοργάνωσης αποτυπώθηκε ιδανικά στη στιγμή της απονομής, όταν ο Gestin παρέδωσε προσωπικά το τρόπαιο στον Έλληνα αθλητή, λέγοντάς του:
«Εσύ είσαι ο νικητής».
Το κλίμα στη Ljubljana ήταν εξαιρετικό, με την ελληνική αποστολή να συγκεντρώνει θερμά συγχαρητήρια από τη διεθνή κοινότητα του Canoe Kayak Slalom, αλλά και από το κοινό, που με ενθουσιασμό ρωτούσε για την ηλικία και την καταγωγή του Γιάννη Ζάχου, επιβεβαιώνοντας πως το ελληνικό κανόε καγιάκ συνεχίζει να κερδίζει τις εντυπώσεις σε διεθνές επίπεδο.